Autismo

Comenzaremos definiendo el término autismo e identificando sus síntomas y  daremos algunas pautas de los tratamientos que se suelen utilizar. Por último, trataremos las medidas de atención que se les debe proporcionar a estos niños y niñas.

Autismo1 es un trastorno del desarrollo que persiste a lo largo de toda la vida. Este síndrome se hace evidente durante los primeros 30 meses de vida y da lugar a diferentes grados de alteración del lenguaje y la comunicación, de las competencias sociales y de la imaginación.
Como podemos leer el autismo afecta a nuestra forma de comunicarnos, pero también  existen otros síntomas en las personas autistas como: comportamientos repetitivos y estereotipados, movimientos de balanceo, obsesiones hacia objetos y acontecimientos.

A estos síntomas propios de niños y niñas autistas se les asocia otros síntomas como: deficiencia mental, aunque este síntoma en cada niño o niña tiene un grado específico o incluso puede que no exista en algunos casos, hiperactividad a lo largo de la infancia, hipoactividad en la adolescencia y en la edad adulta, autoagresividad, alteraciones del sueño, crisis epilépticas, trastornos en al alimentación, impulsividad, baja tolerancia a la frustración, entre otros.

El autismo junto con los síntomas asociados hace que los niños y niñas sean muy dependientes,  por tanto,  necesitan ayuda constante durante toda su vida.
Respecto al tratamiento que se suele seguir con personas autistas se encuentran principalmente una serie de productos farmacológicos que mejoran algunos de los síntomas propios del autismo, además de estos productos farmacológicos, se realizan programas de atención individualizada. Un  punto importante en el tratamiento del autismo es la detección precoz, a través de ella, iniciaremos el proceso de atención temprana y se conseguirá que los síntomas del autismo tengan menos gravedad.


Una vez que conocemos el autismo y sus síntomas, así como los síntomas asociados vamos a explicar las directrices que se toman en los centros educativos con los menores autistas.
La escolarización de los niños y niñas autistas se puede hacer en varias instituciones y de varias formas dependiendo de las características individuales de cada menor. Existen tres tipos de escolarización de los menores: escolarización integrada, aula específica de educación especial integrada en un centro ordinario o en un centro específico.

La escolarización integrada de los menores autistas se da cuando el centro posee todos los recursos personales y materiales, para atender a estos menores de forma adecuada. Esta escolarización es la más recomendable y sobre todo durante la infancia para favorecer la adquisición de las habilidades sociales básicas.

Cuando por las características del menor o por que no se adapte a la escolarización anterior, se escolarizará en un aula específica de educación especial dentro de un centro ordinario. En este tipo de escolarización el menor tiene a profesionales expertos en su enseñanza durante todo el tiempo, aunque el contacto con los iguales es menor, lo que no quiere decir, que sea nulo.
La escolarización en centros específicos se da cuando el menor requiere unos cuidados permanentes que sólo se los pueden proporcionar en centros especializados. En este tipo de centros se encuentran personas con características muy definidas y un nivel elevado de autonomía. 

Una vez que hemos explicado los tres tipos de escolarización que existen, pasamos a explicar las estrategias educativas que se ponen en marcha con el alumnado autista.

* Consideración de las posibles hipersensibilidades sensoriales que padezca el alumno o alumna con trastornos autista, resulta fundamental para la comunicación con él o ella.
* Organización del entorno que rodean al niño o niña: se trata de organizar un entorno predecible. 
* Uso de ayudas visuales como objetos, fotografías, pictogramas...) para facilitar la  comprensión del mundo que le rodea.
* Enfatizar el desarrollo de la comunicación: utilizar habilidades básicas de comunicación.
* Entrenamiento en emociones: reconocimiento de emociones y lo que estas significan. 
* Programar la mejora de las habilidades a través del  juego interactivo y juego de grupo.

Con la descripción de las estrategias educativas que se siguen con el alumnado autista vamos a nombrar una serie de consideraciones a tener en cuenta con los familiares de personas autistas.

- Proporcionar orientaciones para organizar las actividades de la vida diaria, de modo que favorezcan la anticipación y la comunicación.
-  Proporcionar información necesaria para que las familias vayan comprendiendo mejor cada día el problema.
- Apoyar la consecución de los objetivos del programa de intervención, sobre todo aquéllos destinados a la mejora de la comunicación, la autonomía personal y la autodeterminación.
- Facilitar la adquisición, por parte de los familiares, de las técnicas básicas que ayuden a conseguir los objetivos propuestos, especialmente las de modificación de conducta y de las habilidades de comunicación.
- Favorecer los contactos con otras familias afectadas.
- Ofrecer información sobre los apoyos sociales.
- Ayudarles a construir una visión realista de los trastornos autistas que favorezca la implicación de las familias.

1 Ver www.autisme.com